Η ΔΙΑΔΟΣΗ ΤΟΥ ΧΡΟΝΟΥ ΜΕΣΩ ΔΙΑΔΙΚΤΥΟΥ
View more PowerPoint from eimgreece
Αρχείο συντάκτη Kostas Zacharias
Κατασκευάζοντας το ρολόι των 10.000 ετών
Μικροάρθρο
Είναι το έτος 12011. Δύο οδοιπόροι, κόβοντας δρόμο, βρίσκονται σε μια, γεμάτη κάκτους, έρημο έξω από αυτό που ήταν κάποτε η μικρή πόλη Van Horn, κοντά στα μεξικάνικα σύνορα, στο δυτικό Texas. Αφού περπάτησαν για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας κάτω από έναν ανηλεή ήλιο, με κόπο ανεβαίνουν έναν κακοτράχαλο ασβεστολιθικό λόφο. Τελικά, βρίσκονται σε ένα άνοιγμα στο βράχο, η είσοδος του οποίου μοιάζει να είναι μια μακριά, βαθιά σήραγγα. Καθώς κατευθύνονται προς τις σκιές, χωρίς να γνωρίζουν που θα τους οδηγήσει η σήραγγα, το ξαφνικό σκοτάδι και η πτώση της θερμοκρασίας αιφνιδιάζουν τις αισθήσεις τους. Μετά από μερικά λεπτά οι οδοιπόροι φθάνουν σε μια δροσερή αίθουσα, αμυδρά φωτισμένη από ψηλά. Μια ψηλή στήλη από παράξενα γυαλιστερά μεταλλικά γρανάζια και ράβδους υψώνεται για εκατοντάδες μέτρα από επάνω τους. Σκαλοπάτια, λαξευμένα πάνω στα τοιχώματα, ανεβαίνουν ελικοειδώς προς τα επάνω, και οι οδοιπόροι ανεβαίνουν ώσπου φθάνουν σε μια πλατφόρμα. Μια μαύρη σφαίρα που αιωρείται από πάνω τους απεικονίζει το νυχτερινό ουρανό, που περικυκλώνεται από μεταλλικούς δίσκους που δείχνουν το έτος και τον αιώνα.
Στη μέση της πλατφόρμας βρίσκεται ένας γιγαντιαίος μεταλλικός τροχός, και ο κάθε ένας τους γραπώνει μια από τις δύο λαβές που προεξέχουν από τις ομαλές άκρες του τροχού. Για τις επόμενες αρκετές ώρες, ωθούν και βηματίζουν και ωθούν και βηματίζουν σε έναν κύκλο, μεθοδικά, σιωπηλά, μέχρι που η ρόδα δεν γυρίζει άλλο. Εξαντλημένοι, γέρνουν στην πλατφόρμα και πέφτουν σε λήθαργο. Το μεσημέρι της επόμενης ημέρας, τους ξυπνούν ξαφνικά αιθέριοι ήχοι από καμπάνες που χτυπούν.
Μοιάζει με επιστημονική φαντασία, αλλά αυτό είναι το πραγματικό όραμα για το Ρολόι των 10 000-Ετών, ένα μηχανικό ρολόι μνημειώδους μεγέθους, σχεδιασμένο να μετρά το χρόνο για 10 χιλιετίες. Ο Danny Hillis, ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός με τρία πτυχία από το MIT, που ήταν ο πρωτοπόρος στην κατασκευή παράλληλων υπερυπολογιστών στην Thinking Machines Corp., εργάστηκε στην Walt Disney Imagineering, και στη συνέχεια έγινε συνιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Applied Minds, , οραματίστηκε αυτό το πρόγραμμα το 1995 για να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν περισσότερο το απώτερο μέλλον. Αλλά το ρολόι δεν είναι πλέον μόνο ένα πείραμα σκέψης. Σε ένα ακατάστατο κατάστημα μηχανών κοντά στη Starbucks στο San Rafael της Καλιφόρνια, έρχεται τελικά στη ζωή.
Αυτό το ρολόι, το πρόγραμμα- ναυαρχίδα των πρόγραμμα της εταιρίας Long Now Foundation του Hillis, είναι ένα θαύμα της εφαρμοσμένης μηχανικής. Κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής του των 10 000-ετών, θα είναι σε θέση να αυτοτροφοδοτείται στο βαθμό εκείνο που θα του επιτρέπει να μετρά το χρόνο, να συγχρονίζει αυτήν την διατήρηση του χρόνου με τον ήλιο, και να παράγει τυχαία μοναδικές μελωδίες στους κτύπους του, έτσι ώστε οι επισκέπτες να μην ακούσουν ποτέ τον ίδιο τόνο δύο φορές. Και όλα αυτά θα τα κάνει εξ ολοκλήρου χωρίς τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας. Σκεφτείτε το ως » τον πιο αργό υπολογιστή στον κόσμο, » λέει ο διευθυντής του προγράμματος Alexander Rose. Με τη χρηματοδότηση από τον Jeff Bezos, τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή της Amazon.com, τρεις ομάδες μηχανικών από το San Francisco, το Seattle, και το Texas, έχουν εργαστεί πάνω στην επεξεργασία των περίπλοκων σχεδίων, περιλαμβάνοντας και τον τρόπο με τον οποίο το ρολόι θα συνεχίσει να χτυπάει αλλά και το πώς θα εξασφαλίσουν την λειτουργία των εξαρτημάτων του δια μέσου των χιλιετιών. Εν τω μεταξύ, ένα συνεργείο κατασκευής στο Texas προετοιμάζει, μέσω ανατινάξεων και εκσκαφών, τη δημιουργία της σήραγγας. Στο πολιτεία της Washington, οι μηχανικοί στο Seatle Solstice ολοκληρώνουν ένα γιγαντιαίο ρομπότ κοπής βράχων, που θα σταλεί τελικά στο Texas και θα τοποθετηθεί μέσα στο βουνό, για να χαράξει τη σπειροειδή σκάλα πάνω στο βράχο. » Αυτό είναι ένα πρόγραμμα μιας ομάδας μηχανικών, » λέει ο Rose. » Και η κατασκευή ενός μεγάλου φυσικού αντικειμένου είναι απλά θαυμάσια.»
Ακόμα, οι σχεδιαστές θεωρούν ότι στο πρόγραμμα υπάρχει κάτι πολύ περισσότερο από την μνημειώδη και κομψή κατασκευή του. Ένα ρολόι που προορίζεται να διαρκέσει για 10 000 έτη θέτει μια θεμελιώδη πρόκληση σε μια γενιά που διακατέχεται από την μανία της ταχύτητας: Πώς κατασκευάζεις κάτι για το πολύ απώτερο μέλλον και καταφέρνεις τους ανθρώπους να το φροντίζουν σήμερα;
Μετάφραση: Διεύθυνση Ηλεκτρικών Μεγεθών, ΕΙΜ
Engineering the 10 000-Year Clock
The year is 12011. Two hikers cut through a stretch of cactus-filled desert outside what was once the small town of Van Horn, near the Mexican border, in West Texas. After walking for the better part of a day under a relentless sun, they struggle up a craggy limestone ridge. Finally they come to an opening in the rock, the mouth of what appears to be a long, deep tunnel.
As they head into the shadows, not quite knowing where the tunnel will lead, the sudden darkness and the drop in temperature startle their senses. After a few minutes the hikers reach a cool chamber dimly lit from above. A tall column of strange shiny metal gears and rods rises hundreds of meters above them. Steps cut into the walls spiral upward, and the hikers ascend until they reach a platform. A black globe suspended above depicts the night sky, encircled by metal disks that indicate the year and the century.
A giant metal wheel sits in the middle of the platform, and the visitors each grasp a handle that juts out from its smooth edges. For the next several hours, they push and walk and push and walk in a circle, methodically, silently, until the wheel will turn no further. Exhausted, they rest on the platform and drift off to sleep. At noon the next day, they’re suddenly awakened by the ethereal tones of chiming bells.
It sounds like science fiction, but this is the real vision for the 10 000-Year Clock, a monument-size mechanical clock designed to measure time for 10 millennia. Danny Hillis, an electrical engineer with three degrees from MIT who pioneered parallel supercomputers at Thinking Machines Corp., worked for Walt Disney Imagineering, and then cofounded the consultancy Applied Minds, dreamed up the project in 1995 to get people thinking more about the distant future. But the clock is no longer just a thought experiment. In a cluttered machine shop near a Starbucks in San Rafael, Calif., it’s finally ticking to life.
This clock, the flagship project of Hillis’s Long Now Foundation, is a wonder of mechanical engineering. Over the course of its 10 000-year life span, it will be able to power itself enough to keep time, synchronize that timekeeping with the sun, and randomly generate unique melodies on its chimes so that visitors will never hear the same tune twice. And it will do so entirely without electricity. Think of it as «the slowest computer in the world,» says project manager Alexander Rose.
With funding from Jeff Bezos, the billionaire founder of Amazon.com, three teams of engineers in San Francisco, Seattle, and Texas have been working through the complexities of the design, including how to keep the clock ticking and how to ensure that its components will hold up through the millennia. Meanwhile, a construction crew in Texas has been blasting and digging through limestone to create the tunnel. In Washington state, engineers at Seattle Solstice are refining a giant stonecutting robot that will eventually be shipped to Texas and deployed inside the mountain, to etch the spiral staircase directly into the rock. «This is a project of a bunch of engineers,» says Rose. «And building a big physical thing is just cool.»
Still, the designers believe there’s much more to the project than just geek chic. A clock that’s meant to last for 10 000 years poses a fundamental challenge for a speed-obsessed age: How do you engineer something for the very distant future and get people to care about it today?
Hello world!
Welcome to WordPress. This is your first post. Edit or delete it, then start blogging!